Homo Sapiens, czyli człowiek rozumny, jest współcześnie występującym gatunkiem człowieka. Od swoich poprzedników różni się większym wzrostem połączonym z bardziej wyprostowaną postawą, większy i bardziej rozwinięty mózg oraz wysoka sprawność manualna. Istnieją dwie teorie na temat rozprzestrzenienia się homo sapiens na świecie.
Pierwsza z nich nosi nazwę „teorii wyjścia z Afryki” a jej prekursorem był Karol Darwin. Zakłada ona, że homo sapiens jest kolejnym stadium ewolucji gatunków człowieka i rozwinął się w pełnie w Afryce, skąd później przemieścił się w inne rejony. Teoria ta zakłada, że wszelkie inne gatunki człowieka wymarły przed homo sapiens lub nie pozostawiły po sobie żadnych potomków.
Drugą teorią jest „teoria multiregionalna”, opracowana przez Milforda H. Wolpoffa. Według niej współczesny homo sapiens powstał w wyniku skrzyżowania się kilku różnych gatunków, rozwijających się na różnych obszarach przed połączeniem.
Homo Sapiens rozprzestrzeniał się stosunkowo szybko, w ok. 200 tys. lat od pojawienia udało mu się zasiedlić niemal wszystkie kontynenty. Około 200 tys. lat temu zamieszkiwał Afrykę. 100 tys. lat później zaczął zasiedlać Bliski Wschód, skąd wyruszył do Azji, gdzie dotarł około 70 tys. lat temu. 50 tys. lat temu przedostał się na tereny Australii a 15 tys. lat temu do Ameryki Północnej, skąd powędrował również do Ameryki Południowej.
Homo Sapiens był bardzo skuteczny, chociażby ze względu na swoją sprawność manualną umożliwiającą tworzenie narzędzi z różnych materiałów. Z czasem udało mu się również udomowić zwierzęta, a także rozpocząć uprawę roślin. Wszystko to doprowadziło do stworzenia społeczeństwa i niezwykłych osiągnięć, których ostatecznym skutkiem było powstanie naszej dzisiejszej cywilizacji. Można więc stwierdzić, że osiągnięcia Homo Sapiens jeszcze się nie skończyły.
Rozwój Homo Sapiens był dosyć złożony, a jako że jest to nasz własny gatunek, kluczowy dla powstania naszej cywilizacji. Homo Sapiens jest więc gatunkiem, który ostatecznie zdominował resztę gatunków (jak chociażby Homo Neanderthalensis) i rozprzestrzenił się na obszarze całej kuli ziemskiej. Jako że działalność homo sapiens jeszcze się nie skończyła, to wciąż może on dokonywać kolejnych osiągnięć, jak chociażby wdrażanie nowych technologii czy eksploracja kosmosu.