Wielka Czystka doprowadziła do wyniszczenia kadry zarządzającej Armii Czerwonej. Zlikwidowano znaczną część dowódców, co osłabiło sowieckie wojsko w przededniu konfliktu z III Rzeszą. Problem braku zdolnych oficerów w Armii Czerwonejjest zauważalny w kontekście działań Sowietów na frontach II wojny światowej. Słaba jakość sowieckiej kadry uważana jest za jedną z przyczyn porażek w walce z Finlandią, czy też podczas pierwszych tygodni operacji „Barbarossa”.
Lata 30. XX w. to okres w ZSRS tzw. Wielkiego terroru, w tym Wielkiej Czystki, jaka dotknęła sowiecką Armię Czerwoną. Był to efekt konsekwentnej polityki Stalina obliczonej na zwalczanie przeciwników oraz konkurentów politycznych Stalina.