Strona francuska oczekiwała ataku niemieckiego na Linii Maginota. Niemcy jednak wzorem I wojny światowej ominęli umocnienia nadgraniczne na linii niemiecko – francuskiej, nacierając poprzez Belgę, Holandię, Luksemburg w kierunku Arden, które zostały uznane przez aliantów za niemożliwe do przebycia dla broni pancernej. Francuzi zostali z zaskoczeni i szybko pokonani.
Granica niemiecko-francuska ogrodzona była potężnymi umocnieniami znanymi jako Linia Maginota. Przebicie przez nią byłoby trudne i najprawdopodobniej wyniszczyłoby armię niemiecką. Aby tego uniknąć, Hitler zaakceptował plan uderzenia przez Ardeny. Francuzi zostali zaskoczeni i szybko pokonani.