Przedstawiony na schemacie proces replikacji DNA nie może zachodzić w jądrze komórkowym, ponieważ koliste cząsteczki DNA są charakterystyczne dla komórek bakteryjnych, które jądra komórkowego nie posiadają.
Replikacja DNA składa się z trzech etapów: inicjacji, elongacji i terminacji. Jest określana jako semikonserwatywna, ponieważ dochodzi do wytworzenia dwóch takich samych cząsteczek DNA, gdzie jedna nić pochodzi z macierzystej cząsteczki DNA, a druga utworzona nić jest nowa. Replikacja w komórkach prokariotycznych zaczyna się tylko w jednym miejscu inicjacji replikacji, podczas gdy w komórkach eukariotycznych ze względu na większą ilość DNA, takich miejsc jest wiele.