Nicią kodującą jest nić I, ponieważ wyznacza sekwencję nukleotydową.
To, która nić jest kodująca, jest uznawane umownie, ponieważ nić kodująca i matrycowa są ułożone względem siebie antyrównolegle. Sekwencja łańcucha RNA powstającego podczas transkrypcji jest komplementarna do nici matrycowej i odpowiada nici kodującej, ale zamiast tyminy występuje uracyl.