Synteza białek, czyli translacja przeprowadzana jest przez rybosomy, których składnikiem jest rRNA, pełniące funkcje budulcowe i katalityczne. Natomiast mRNA dostarcza informację genetyczną na temat sekwencji aminokwasowej danego białka z jądra komórkowego do cytoplazmy, która jest miejscem zachodzenia translacji. mRNA po połączeniu z rybosomami stanowi matrycę do produkcji białek. Dlatego zaburzenia powstawania rRNA i mRNA upośledzają syntezę białka w komórce.
Rola innych rodzajów RNA:
- tRNA – transportuje aminokwasy do rybosomów
- miRNA i siRNA – regulują odczytywanie informacji genetycznej
- snRNA – bierze udział w obróbce pre-mRNA, z którego powstaje dojrzały mRNA