W obecności dwóch cukrów na podłożu wykorzystana zostanie glukoza, ponieważ zawartość cAMP w komórce będzie niska, a więc nie dojdzie do połączenia aktywatora z promotorem i wytworzenia enzymów rozkładających laktozę.
Wyróżniamy dwa typy regulacji aktywności operonu: pozytywną i negatywną. Regulacja pozytywna cechuje się obecnością nieaktywnego aktywatora, który uaktywnia się w przypadku małego stężenia glukozy i obecności laktozy w środowisku, natomiast regulacja negatywna polega na stałej obecności aktywnego represora hamującego transkrypcję genów przy dostępie do glukozy.