Bezpośredni produkt transkrypcji w komórce eukariotycznej nie może być matrycą do syntezy białek zachodzącej na rybosomach, ponieważ nowo zsyntetyzowany RNA, czyli pre-mRNA zawiera introny, więc musi być poddany modyfikacjom potranskrypcyjnym. Polegają one na splicingu, czyli wycięciu i usunięciu intronów oraz połączeniu ze sobą eksonów. Modyfikacjom ulegają również końce pre-mRNA.
U prokariontów RNA kodujący nie wymaga zmian potranskrypcyjnych.