Obecność aktywnej telomerazy u intensywnie dzielących się komórek zapobiega stopniowemu skracaniu się końców chromosomów przez dobudowywanie nukleotydów DNA do matrycy nici opóźnionej, czego nie robi polimeraza DNA. Sekwencje telomerowe chronią sekwencje kodujące genów przed uszkodzeniem, co umożliwia prawidłowe powstawanie potrzebnych komórce białek.
W komórkach prokariotycznych DNA występuje w postaci kolistych cząsteczek DNA, co oznacza, że nie mają końców, dlatego też nie dochodzi do skrócenia DNA.