Maksymalny stopień kondensacji chromatyny osiąga chromosom metafazowy, czyli chromosom tuż przed podziałem zbudowany z dwóch chromatyd siostrzanych, które oddzielają się od siebie do przeciwległych biegunów komórki podczas anafazy. Rozdzielenie materiału genetycznego do komórek potomnych w takiej formie jest najdokładniejsze.
Chromatyna w jądrze komórkowym występuje w dwóch formach:
- silnie skondensowanej heterochromatyny
- słabo skondensowanej, aktywnej genetycznie euchromatyny