Połączenia międzykomórkowe zapewniają spójność tkanek, umożliwiają komunikację między komórkami oraz mogą kontrolować przepływ substancji między nimi.
Połączenia zamykające uszczelniają przestrzenie między komórkami. Desmosomy zwiększają wytrzymałość mechaniczną tkanek, natomiast połączenia szczelinowe umożliwiają bezpośrednie przekazywanie małych cząsteczek i jonów między sąsiednimi komórkami.