Kwas azotowy(V) wraz ze stężonym kwasem siarkowym(VI) stanowią mieszaninę nitrującą. Obecność kwasu azotowego(V) umożliwia wytworzenie jonu nitroniowego, niezbędnego do zajścia reakcji nitrowania. Jon NO2+ to czynnik elektrofilowy, bez którego substytucja elektrofilowa nie ma miejsca.
