Traktat w Verdun został przyjęty niedługo po śmierci Cesarza Ludwika Pobożnego. W czasach panowania tego władcy dochodziło do licznych konfliktów wewnętrznych, zaś olbrzymie państwo nie mogło się w efektywny sposób bronić przed wrogimi najazdami.
Wobec tego w 843 r. synowie Ludwika dokonali podziału imperium na trzy części. Władcą zwierzchnim został Lotar, jednak państwa karolińskie wkrótce uniezależniły się od siebie.
Traktat w Verdun podzielił państwo Franków na trzy części. Z czasem z części wschodniej i zachodniej wykształciły się monarchie francuska i niemiecka.