Karol Wielki w okresie swojego panowania podbił większość Europy Zachodniej. W 800 r. władca ten przybył na święta Bożego Narodzenia do Rzymu, gdzie 25 grudnia został koronowany przez papieża na cesarza rzymskiego.
Karol Wielki nie był zadowolony z faktu, że papież dokonał aktu jego koronacji. Uważał się on bowiem za dużo ważniejszego w hierarchii od biskupa Rzymu.