Przed czasami Samona, Słowianie zmuszeni byli do płacenia danin Awarom oraz do brania udziału w ich wojnach. Byli oni ludnością zależną, podporządkowaną władzom kaganatu.
Wojsko awarskie składało się głównie z mobilnej konnicy, jednak brakowało w nim wyszkolonej piechoty. Na potrzeby wojenne kaganatu oddziały tarczowników dostarczały plemiona słowiańskie.