Głównym problemem opowiadania jest kategoria zdrady, ponieważ jest ona przyczyną pojawiania się opowieści generała, jest centrum jego rozważań oraz źródłem wewnętrznego rozdarcia bohaterów.
Stefan Żeromski (1864–1925) wychował się w zubożałej rodzinie szlacheckiej, więc w młodości miał okazję obserwować życie ziemiaństwa i chłopów – było to jednym z czynników, które sprawiły, że działał później społecznie. Podobnie jego literatura była emocjonalnie i społecznie zaangażowana.
Kluczową postacią opowiadania Echa leśne jest Jan Rozłucki, który zginął z rąk żołnierzy rosyjskich podczas powstania styczniowego. Istotnym faktem jest, że Rozłucki pochodził ze zrusyfikowanej rodziny, ale powrócił do polskich korzeni.