W słowach Marlowa ujawnia się napięcie między świadomością a podświadomością. Człowiek próbuje żyć według własnych ideałów i wyobrażeń o sobie. Jednak nie zawsze mu się to udaje, wtedy ubiera przed samym sobą maskę, żeby „uciec od ponurego cienia samowiedzy”.
Joseph Conrad (1857–1924) to pisarz angielski polskiego pochodzenia. W wieku 17 lat jako sierota wyemigrował i od tego czasu służył w marynarce, najpierw francuskiej, później brytyjskiej. Conrad stał się znany jako pisarz morski, poruszał w swoich dziełach tematykę etyczno–moralną. Postacią, która pojawia się w wielu powieściach pisarza, jest kapitan Marlow. Lord Jim opowiada o oficerze marynarki, który opuścił statek w chwili zagrożenia, co powoduje u niego wyrzuty sumienia i rozważania o utraconym honorze. Inne znane powieści Josepha Conrada to Jądro ciemności, Tajfun, Smuga cienia.