Przykładami pierwiastków, które są lantanowcami, są lantan, neodym i cer.
Układ okresowy pierwiastków charakteryzuje obecność 7 okresów i 18 grup. Grupy 1 i 2 oraz 13-18 to grupy główne. Okresy to wiersze, a grupy to kolumny. Nazwy grup głównych pochodzą od nazwy pierwszego pierwiastka w grupie – stąd w grupie lantanowców pierwszym pierwiastkiem jest lantan.