Planetarny model budowy atomu jest odzwierciedleniem teorii Ernesta Rutherforda. Zakłada ona, że centrum atomu stanowi małe, dodatnio naładowane jądro. Wokół niego, po torach, poruszają się elektrony – przypominają planety krążące wokół Słońca.
Inne teorie budowy atomu to teorie Daltona, Thomsona i Bohra.