Przykładami pierwiastków, które są gazami szlachetnymi, są neon, argon i krypton.
Układ okresowy pierwiastków charakteryzuje obecność 7 okresów i 18 grup. Grupy 1 i 2 oraz 13-18 to grupy główne. Okresy to wiersze, a grupy to kolumny. Pierwiastki grup 1 i 2 stanowią metale. Pierwiastki znajdujące się w grupach 13 – 17 to niemetale. Pomiędzy nimi obecne są półmetale. Grupę 18 stanowią gazy szlachetne – zaliczamy do nich hel, neon, argon, krypton, ksenon i radon. Gazy te są bezbarwne, bezwonne i słabo rozpuszczają się w wodzie. Charakterystyczną dla nich cechą jest posiadaniu oktetu elektronów walencyjnych.