Promień atomowy rośnie wraz ze spadkiem numeru grupy oraz wraz ze wzrostem numeru okresu. Wynika to z faktu, że ładunek jądra jest większy, tym silniej przyciągane są elektrony – w tym elektrony ostatniej, zewnętrznej powłoki, która decyduje o wielkości atomu.
Z kolei promienie jonowe różnią się od promieni macierzystych atomów. Promień kationu jest mniejszy od promienia macierzystego atomu, a promień anionu – większy. Jest to związane z tym, że kation oddaje elektrony ostatniej powłoki, a co za tym idzie – zmniejsza się wielkość atomu. Anion przyjmuje elektrony i analogicznie, jego promień rośnie.
