O sztuce silnie decydowali ci, którzy tę sztukę zamawiali. To oni określali, jak ma wyglądać zamówione przez nich dzieło i jaki ma przybrać kształt. Głównymi odbiorcami byli duchowni kościoła katolickiego, toteż przekładało się to bezpośrednio na treści ukazywanych dzieł. Chociaż coraz częściej artyści tworzyli już z własnej inicjatywy, chociaż wiązało się to z ryzykiem nieznalezienia nabywcy. Z tego powodu nadal dużo częstsze było tworzenie na zamówienie.
Głównymi mecenasami sztuki byli hierarchowie kościelni w tym sam papież, więc nic dziwnego, że mieli duży wpływ na rozwój barokowej sztuki.