W handlu morskim w XVII bardzo dużą rolę odgrywała Holandia, która zmonopolizowała wymianę towarów z krajami, które leżały nad Bałtykiem. Holendrzy sprowadzali z tamtych krajów żelazo, miedź, drewno oraz zboże, w zamian dostarczając wyroby kolonialne, wino, suszone i solone ryby, sól, cukier oraz tkaniny.
Handel morski był bardzo ważnym elementem ekonomii. Był najszybszym i najefektywniejszym sposobem wymiany towarów.