Elementy sprzeczne w światopoglądzie dekadenckim to: świadomość istnienia i świadomość nicości; stan głodu i przesytu; doznawanie bólu i rozkoszy.
Dekadentyzm to postawa ukształtowana na gruncie przekonania, że świat zmierza ku nieuchronnej katastrofie. Dekadentyzm charakteryzował się negacją wartości, pesymizmem, niezgodą na świat, niechęcią do działania, odczuciem melancholii, uczuciem pustki, bezradności i pragnieniem śmierci.