DNA może pełnić funkcję nośnika informacji genetycznej dzięki temu, że jej nici są komplementarne, co pozwala na jego replikację i dziedziczenie.
Musisz wiedzieć, że cząsteczka DNA składa się z dwóch spiralnie skręconych nici. Każda z nici zbudowana jest z powtarzających się wiele razy jednostek zwanych nukleotydami. Nici łączą są ze sobą za pomocą zasad azotowych (adenina z tyminą i cytozyna z guaniną). Dzięki tym wiązaniom powstanie podwójnie spiralnie skręcona nić DNA.
Kolejność występowania zasad azotowych w jednej nici wyznacza kolejność występowania zasad w drugiej nici. Jest to cecha zwana komplementarnością, umożliwiająca replikację, czyli odbudowanie nici DNA. Replikacja DNA związana jest z dziedziczeniem cech, czyli niesienia informacji genetycznej dalej.