| Cecha | DNA | RNA |
| Liczba nici w cząsteczce | dwie nici | jedna nić |
| Jednostka budulcowa | nukleotyd | nukleotyd |
| Zasady azotowe | adenina, cytozyna, guanina, tymina | adenina, cytozyna, guanina, uracyl |
| Rodzaj cukru | deoksyryboza | ryboza |
| Funkcja | materiał genetyczny organizmów i niektórych wirusów | udział w syntezie białek |