Przemiana pokoleń u roślin opiera się na redukcji jednego pokolenia do minimum. Mówi się więc tu o podstawowym cyklu życiowym, gdzie dominuje jedno z pokoleń: gametofit lub sporofit. U mszaków dominujące pokolenie to haploidalny gametofit, natomiast u paprotników i nasiennych sporofit.
Przemiana pokoleń opiera się na naprzemiennym występowaniu pokolenia gametofitu i sporofitu. Wyróżnia się dwa pokolenia: diploidalne, które rozmnaża się bezpłciowo (sporofit) oraz haploidalne, rozmnażające się płciowo (gametofit).