Cechy odróżniające rośliny jednoliścienne od dwuliściennych:
· liczba liścieni w zarodku (u jednoliściennych jeden, u dwuliściennych dwa),
· krotność kwiatów (u jednoliściennych kwiat trzykrotny, a u dwu 4 lub 5 krotne),
· kształt okwiatu (obecność lub brak rozróżnienia na kielich i koronę),
· budowa ziarna pyłku (liczba bruzd i porów),
· budowa blaszki liściowej (zróżnicowanie miękiszu asymilacyjnego,
· ułożenie wiązek przewodzących i obecność w nich kambium,
· występowanie przyrostu łodygi na grubość,
· rodzaj systemu korzeniowego.
Obydwa z wymienionych typów należą do roślin okrytozalążkowych. Nie są one jedynymi kladami wyróżnianymi wśród tych roślin. Można wydzielić jeszcze rośliny np. grzybieniowe i magnoliowe.