Pierwotna tkanka okrywająca to skórka, a tworzy ją jedna warstwa żywych, ściśle przylegających komórek. Pokrywa ona całą powierzchnię rośliny. Ta jej część, która znajduje się nad ziemią to epiderma, a cześć podziemna to ryzoderma. Komórki epidermy nie posiadają typowych chloroplastów i są otoczone grubą ścianą komórkową i wysycone kutyną, która tworzy powierzchniową warstwę — kutykulę. W epidermie występują aparaty szparkowe. Ryzoderma nie posiada aparatów szparkowych i kutykuli. Wytwarza ona jednokomórkowe włośniki.
Tkanka okrywająca ma za zadanie chronić roślinę przed niekorzystnym działaniem środowiska zewnętrznego i uszkodzeniami oraz wnikaniem patogenów.
Kutyna — tłuszczopodobna substancja.