Na spodniej stronie liści sporofitu (2n) narecznicy samczej znajdują się kupki zarodni, w której wyniku mejozy powstawać będą zarodniki (1n). Zarodniki przekształcają się w gametofit (1n). Gametofity męskie produkują plemniki a żeńskie zarodnie z komórką jajową. Połączenie się komórki jajowej i plemnika daje nowy sporofit (1n).
Gametofit w przypadku narecznicy samczej jest niewielkich rozmiarów i składa się z kłącza oraz liści. Do zapłodnienia komórki płciowej przez plemnik niezbędna jest obecność wody, która umożliwia dotarcie plemnika do rodni. Sporofit narecznicy jest większy i składa się z łodygi, korzenia i liści.