Rasy te powstały na drodze selekcji sztucznej. Hodowcy wybierali osobniki o pożądanych cechach.
W przypadku krów Charolaise wybierali te muskularne, a w przypadku krów holsztyńsko-fryzyjskich – dające dużo mleka.
Selekcja sztuczna zwana też doborem hodowlanym to rodzaj selekcji, gdzie hodowca poddaje rozmnażaniu jedynie te osobniki, które mają pożądane cechy pod względem hodowli. Cechy osobników nie są oceniane według kryterium przydatności w środowisku naturalnym, a subiektywnie przez hodowcę i ich przydatność w hodowli.