Podczas redukcji D-ksylozy dochodzi do zmiany grupy aldehydowej -CHO w grupę -CH2OH i jest to jedyna możliwa opcja - zawsze grupa ta znajdzie się u góry łańcucha w D-ksylitolu. Z kolei w przypadku redukcji D-ksylulozy w miejsce grupy ketonowej C=O pojawia się CHOH. Grupa -OH w projekcji Fischera może być przy tym atomie węgla po prawej lub lewej stronie. W zależności od tego tworzą się dwa różne związki - D-ksylitol lub D-liksitol.
