W okresie bezkrólewia państwo funkcjonowało pod rządami interrexa, czyli osoby zastępującej czasowo władcę, zanim został wybrany nowy król. W przypadku Rzeczypospolitej Obojga Narodów, podczas pierwszych dwóch bezkrólewi był to prymas Polski Jakub Uchański. Dodatkowo władza w województwach należała do konfederacji szlacheckich – kapturów, która pilnowała bezpieczeństwa wewnętrznego. W czasie bezkrólewia sądy przestały funkcjonować, dlatego też powołano sądy kapturowe – tymczasowy wymiar sprawiedliwości.
