Skutki odkryć geograficznych i kolonizacji dla cywilizacji i ludów pozaeuropejskich były różne w Azji kolonizatorzy rozwijali wymianę handlową i współpracowali z tamtejszymi władcami. W Ameryce Środkowej i Południowej, gdzie Europejczycy prowadzili eksploatacje zasobów na szeroką skalę, skutki były tragiczne. Kolonizatorzy doprowadzili do zagłady około 80% rdzennych mieszkańców, cywilizacje Azteków, Inków i Majów zostały całkowicie zniszczone, ludność była zmuszana przemocą do niewolniczej pracy, zwłaszcza na plantacjach trzciny cukrowej, bawełny, kakao. Wielu ludzi nie przeżyło ekspansji Europejczyków nie tylko z powodu zadawanych okrucieństw, ale też w wyniku epidemii chorób, przywożonych przez najeźdźców, na które miejscowa ludność nie była uodporniona. Z Afryki przybyło na kontynent amerykański miliony osób, które były wykorzystywane do ciężkiej pracy oraz przeznaczane na handel. Na podbitych terenach życie społeczne i kulturalne zostało zniszczone, wprowadzono nowe elementy życia społecznego i gospodarczego.
