Najważniejszymi postaciami kultury humanistycznej i renesansowej byli:
· Giovanni Pico Della Mirandola – autor traktatu „O godności człowieka”,
· Erazm z Rotterdamu – myśliciel, znany z dzieła satyrycznego „Pochwała głupoty”, gdzie skrytykował ówczesne społeczeństwo, instytucję Kościoła i sposób wychowywania młodzieży,
· Niccolo Machiavelli – autor dzieła „Książę”, w którym analizował mechanizmy sprawowania władzy w państwie oraz sposoby zapewnienia bezpieczeństwa i dobrobytu społeczeństwu,
· Thomas More – autor „Utopii”, w której przedstawił idealny ustrój społeczny, gdzie nie ma własności prywatnej, a rządy sprawują ludzie wykształceni i szlachetni,
· Mikołaj Kopernik – astronom, autor „O obrotach sfer niebieskich”, gdzie przedstawił teorię heliocentryczną, w której udowodnił, że Ziemia kręci się wokół Słońca.
W epoce renesansu, zgodnie z założeniami myśli humanistycznej, człowiek idealny to ten o wszechstronnym wykształceniu i zainteresowaniach, rozwijający swój talent. Interesowano się polityką i życiem społecznym. Najwybitniejszym twórcą tego okresu był Leonardo da Vinci, który był malarzem, architektem, myślicielem i wynalazcą. Znał się na takich dziedzinach jak: mechanika, anatomia czy matematyka. Możemy kojarzyć go z obrazów: Mona Lisa, Dama z Gronostajem (który jest wystawiony w Muzeum Czartoryskich w Krakowie) oraz Ostatnia Wieczerza.