| Stare Państwo (2675–2170 r. p.n.e.) | · okres powstania piramid,· stolica zlokalizowana w Memfis,· rozwój handlu w rejonie Morza Czerwonego i środkowej Afryki. |
| Średnie Państwo (2000–1760 r. p.n.e.) | · okres podbojów, podniesienie i odbudowa państwa po pierwszym okresie przejściowym,· stolica w pewnym momencie przeniesiona do egipskich Teb,· pod koniec okresu Średniego Państwa pojawia się klęska głodu i przeludnienie. |
| Nowe Państwo (1565–1085 r. p.n.e.) | · dalsze podboje i największy rozrost terytorialny państwa, · najazdy Nubijczyków i Ludów Morza,· pod koniec ery Nowego Państwa dziedzice Ramzesa III walczą o władzę, a państwo dotykają głód i susza, tebańscy kapłani zdobywają faktyczną władzę w kraju. |
Historię Egiptu w okresie starożytnym dzielimy na trzy zasadnicze okresy, pomiędzy którymi występowały tak zwane Okresy Przejściowe – czas zapaści gospodarczej i kulturowej. Pod koniec każdego z trzech głównych okresów państwo podupadało na skutek wojen i klęsk naturalnych.