W kontekście cywilizacji starożytnych Chin badacze wspominają o „czterech wielkich wynalazkach”. Są to papier, technika druku ruchomego, proch strzelniczy oraz kompas. Można podjąć tezę, że przynajmniej trzy pierwsze wynalazki są wciąż bardzo istotne dla naszej cywilizacji. W zakresie techniki militarnej Chińczykom przypisuje się również wynalezienie kuszy (ok. 500 r. p.n.e.). Chińczycy czynili także postępy w medycynie naturalnej, obmyślając techniki leczenia dostępnymi ziołami, wynaleźli także akupunkturę. W starożytności Chińczycy tworzyli zaawansowane modele układu słonecznego, opracowali także wiele narzędzi pomiarowych, np. suwmiarkę. W zakresie filozofii i religii nie należy zapominać o wielkich systemach – taoizmie i konfucjanizmie.
Starożytnej chińskiej cywilizacji przypisujemy wiele osiągnięć, szczególnie w zakresie techniki i inżynierii. Najważniejszymi osiągnięciami chińskiej cywilizacji są tzw. Cztery wielkie wynalazki – papier, druk, proch strzelniczy i kompas. Wynalazki te dotarły do Europy dopiero 1 000 lat po ich odkryciu przez Chińczyków.