Sprawiedliwość w Mezopotamii rozumiano zgodnie z zasadą talionu, czyli odpłaty. Za wyrządzone krzywdy należała się proporcjonalna odpłata w czynie lub srebrze. Ze szczególną surowością traktowano krzywoprzysięstwo i zbrodnie religijne.
Kodeks Hammurabiego to najstarszy znany człowiekowi zbiór praw. Jest on bardzo kazuistyczny i przewiduje kary według zasady talionu – odpłaty.