W przeciągu 84 lat ludność Meksyku zmniejszyła się o niemal 18 razy (z 18 mln mieszkańców w 1519 r. do 1,07 mln w 1605 r.). Spadek liczby ludności był skutkiem kolonizacji podbitych terenów przez Europejczyków. Najeźdźcy niszczyli wioski i dorobek cywilizacyjny, mordowali lokalne społeczności, wykorzystywali tubylców do niewolniczej pracy, w wyniku czego wielu ponosiło śmierć. Dodatkowo, do wysokiej liczby śmiertelności przyczyniły się epidemie chorób przywożonych przez Europejczyków do Ameryki, na które miejscowa ludność nie była odporna.
