Kozacy odgrywali bardzo ważną rolę w dziejach Rzeczpospolitej. Byli znakomitymi wojownikami, a ich zamiłowanie do wojaczki wykorzystywała sprytnie Rzeczpospolita. Decyzją Zygmunta Augusta w 1572r. sformowano pierwsze regularne oddziały Kozaków rejestrowych. W 1673 roku Rzeczpospolita stanęła wobec konieczności odparcia nawały armii osmańskiej, jaka w sile przeszło 200 tysięcy żołnierzy stanęła u jej granic. Aby dać szansę wojskom polskim dotarcia na czas pod Chocim, król Władysław IV Waza wydał rozkaz oddziałom kozackim w sile 40 tysięcy pod dowództwem hetmana wojsk rejestrowych Piotra Konaszewicza-Sahajdacznego do wkroczenia na Mołdawię. Mieli poprzez działania wojenne zwane taktyką spalonej ziemi opóźnić marsz wojsk osmańskich.
Kozacy byli w Rzeczpospolitej ważną grupą. Bronili oni południowej granicy Rzeczpospolitej przed Tatarami oraz Turkami.