Podłożem konfliktu było niezrzeczenie się przez króla Zygmunta III Wazę praw do dziedzicznego tronu Szwecji. Po przekazaniu Rzeczpospolitej Estonii, która znajdowała się pod władaniem szwedzkim, rozpoczęła się trwająca ponad 50 lat wojna.
Wojny szwedzko-polskie stanowią pokaźny rozdział w XVII-wiecznej historii obu państw. Zmagania te były krwawe i wyniszczające dla obu stron. Niepokonana armia szwedzka często ulegała armii Rzeczpospolitej. Niejednokrotnie też zadawała wojskom koronnym dotkliwe straty.