Układ dwubiegunowy wykształcił się pod wpływem silnych różnic supermocarstw: USA i ZSRR. Stany Zjednoczone były silną demokracją, a w ZSRR mocno zakorzeniony był totalitaryzm. Już przy końcu lat 40. doszło do ścierania się wpływów dwóch stron układu, które miały całkowicie inne oczekiwania do działalności państw. W krajach wcielonych do Związku Radzieckiego i pozostających pod jego kontrolą silnie postępowała sowietyzacja społeczeństwa, gdzie pozbywano się elit i masowo przesiedlano ludzi oraz likwidacja systemów parlamentarnych, co było sprzeczne z postanowieniami koalicji.
W krajach pod wpływem ZSRR w zasadniczo krótkim czasie udało się pozbyć działaczy antykomunistycznych, przygotowując tym grunt pod idee rewolucji na długie lata.