Najwięcej aresztowań zostało dokonanych w latach 1945 i 1946. Było to częścią procesu ustanawiania władzy komunistycznej w Polsce i eliminowania potencjalnych przeciwników politycznych. Aresztowani byli działacze wszelkich opozycji antykomunistycznych oraz inne osoby, które mogły zaszkodzić władzy komunistycznej.
Sumarycznie zostało aresztowanych około 180 tysięcy osób na przestrzeni pięciu lat.
Aresztowania przeprowadzone przez UB były skierowane głównie przeciwko tym, którzy mogli stanowić potencjalne zagrożenie dla reżimu komunistycznego, a także służyły utrzymaniu kontroli nad społeczeństwem i instytucjami kluczowymi dla władzy.