Podział Polski na trzy zaborców (Rosję, Austrię i Prusy) w latach 1815-1830 skutkował różnicami w warunkach politycznych, gospodarczych i kulturalnych dla Polaków. Polacy żyjący pod zaborem rosyjskim byli pozbawieni praw politycznych, cenzury ograniczały wolność słowa i wydawnictw, a gospodarka była słabo rozwinięta. W zaborze austriackim Polacy mieli nieco więcej swobody politycznej, ale ekonomicznie byli zależni od Austriaków, a kultura była wciąż prześladowana. Pod zaborem pruskim Polacy mieli niewielką reprezentację polityczną, a gospodarka i kultura były słabo rozwinięte.
Podział Polski na trzy zaborców skutkował poważnymi różnicami w życiu Polaków. W zaborze rosyjskim, który obejmował większość ziem polskich, Polacy byli pozbawieni praw politycznych i obywatelskich. Cenzura ograniczała wolność słowa i wydawnictw, a edukacja była kontrolowana przez władze rosyjskie. Gospodarka była słabo rozwinięta, a ludność żyła w biedzie.
Pod zaborem austriackim, który objął Galicję i część Śląska Cieszyńskiego, Polacy mieli nieco więcej swobody politycznej, ale ekonomicznie byli zależni od Austriaków. Kultura była wciąż prześladowana, a edukacja była prowadzona głównie w języku niemieckim.
Pod zaborem pruskim, który objął m.in. Wielkopolskę, Kujawy i Pomorze, Polacy mieli niewielką reprezentację polityczną, a gospodarka i kultura były słabo rozwinięte. Niemiecki język był dominujący w życiu publicznym, a Polacy byli dyskryminowani w szkolnictwie i administracji.