Karol Bovary: dzięki niemu, Emma wypełniała wzorzec dobrej żony (to, że zdradzała męża, nie przeszkadzało jej w odgrywaniu tej roli – Karol był w niej do szaleństwa zakochany i niczego nie podejrzewał);
Rudolf Boulanger: w relacji z Emmą był ucieleśnieniem namiętności, uwodzicielstwa, a dzięki temu spełniał się wzorzec romansowy.
Leon Dupuis: połączyło ich zamiłowanie do sztuki i zafascynowanie wzniosłością; po powrocie z Paryża dla Emmy miał w sobie pierwiastki nowoczesności, luksusu i prestiżu; wzorzec połączenia emocjonalnego i romantyzmu.
Emma Bovary miała trzy poważne związki z mężczyznami: Karolem (mąż), Rudolfem (uwodziciel) oraz Leonem (romantyk).