Yonville jawi się w powieści jako miejsce nijakie, wraz z ludźmi, którzy nie korzystają z postępującej techniki. Realizm w tej powieści ukazuje się właśnie poprzez przedstawienie niszczejącego miasteczka. Narrator pokazuje, że jest ono jedynie punktem, przez który przejeżdża się, aby dotrzeć do większych miejscowości – nie tak zacofanych, z konkretnym charakterem. Temu smutnemu obrazowi towarzyszy również negatywny stosunek Emmy do prowincji – wręcz lekceważący. Uważa ją za nudną i szarą, zestawiając ją w swojej wyobraźni z pięknymi paryskimi panoramami.
W swojej wypowiedzi zawrzyj hasła:
– niszczejące miasteczko,
– prowincja jako przedstawienie realiów,
– lekceważący stosunek do prowincji,
– zacofanie.
Prowincja – miejsce oddalone od większych ośrodków kulturalnych.