Trudności w relacjach polsko–żydowskich to przede wszystkim komplikacje wynikające z upadku powstania styczniowego. Ich napływ do miast spowodował konkurencję na rynku pracy, a wtedy ożywały dawne stereotypy (mając w pamięci fakt, że do Polski wracali Żydzi, którzy zostali wcześniej wysiedleni z dawnych kresów polskich). Spolonizowani Żydzi nie stanowili wyjątku od reguły – byli jeszcze większą konkurencją i również stanowili ofiary stereotypów. Wszystko to buduje obraz skrajnie antysemicki.
Antysemityzm – postawa niechęci wobec Żydów i osób pochodzenia żydowskiego
Asymilacja Żydów – przyjęcie przez nich kultury narodu, ujednolicenie szkolnictwa, reformy obyczaju (w tym stroju) z zachowaniem jedynie ich odrębności religijnej.
Trzeba pamiętać, że asymilacja była przez wielu uważana za pierwszy stopień wynarodowienia, a Żydów spolonizowanych za tych, którzy wyrzekli się własnej tożsamości.