Ryby przystosowały się do życia w wodzie, ponieważ mają opływowy kształt ciała, ich skóra pokryta jest śluzem i łuskami, mają nieruchome połączenie głowy z tułowiem, posiadają płetwy i skrzela, przekształciły uchyłek jelita w pęcherz pławny oraz występuje u nich linia boczna, wyostrzony zmysł węchu.
Pęcherz pławny odpowiada ze regulację głębokości zanurzenia się ryby. Może on być otwarty lub zamknięty. Otwarty połączony jest z jelitem przewodem powietrznym, a uzupełnianie gazu odbywa się poprzez połykanie powietrza znad powierzchni wody. Zamknięty nie jest połączony z jelitem, a jego uzupełnianie odbywa się poprzez specjalny gruczoł.