Ryby morskie o kostnym szkielecie osmotycznie tracą wodę w środowisku hipertonicznym. Ich płyny są hipotoniczne w stosunku do środowiska, więc cały czas osmotycznie tracą wodę, aby uniknąć odwodnienia, ryby ciągle piją wodę morską i wydalają niewielkie ilości bardzo stężonego moczu. Nadmiar soli usuwają przez skrzela.
Osmotyczny odpływ wody odbywa się przez cienki nabłonek skrzeli. Osmoregulacja jest procesem pozwalającym na utrzymanie względnie stałego stężenia płynów ustrojowych.