Zwierzęta żyjące w środowisku wodnym mogą wydalać amoniak, który jest silnie toksyczny, ponieważ rozcieńczają go w dużych ilościach napływającej do ich ciała wody. Zwierzęta lądowe prowadzą oszczędną gospodarkę wodną, dlatego amoniak przekształcają w mocznik lub kwas moczowy, co ogranicza ilość wody wydalanej z organizmu.
Zasiedlenie środowiska lądowego wiązało się z wykształceniem mechanizmów i procesów pozwalających na przeżycie w tych warunkach. Jednym z nich jest oszczędna gospodarka wodna, która pozwala na bytowanie z dala od zbiorników wodnych.